古くから高野山への参詣道は七つあり、高野七口（こうやななくち）とよばれる。
このうち、大阪側から上る道は、町石道（ちょういしみち）、京大坂道（きょうおおさかみち）、黒河道（くろこみち）の三つが知られている。
これまでに筆者は町石道を2回（①②）、京大坂道（不動坂）を2回（③④）、
それぞれ歩いたことがあるが、黒河道は未だ歩いたことがない。
黒河道は、高野山へ至る最短ルートの参詣道なのだが、裏を返せばそれだけ急坂であることを意味する。
そのためこれまで躊躇していたのだが、涼しくなったこともあり、意を決して歩くことにした。
歩行日：2020年10月31日
出発地：南海電車・橋本駅（06:55）
到着地：南海バス・奥の院バス停（13:50）
総歩行距離：19.6 km
今日のルート。
橋本駅から高野山・奥の院までほぼ南進し、歩行時間はおよそ7時間。
こちらはヤマップによる歩行サマリー。
右下の標高グラフによると、いったん 400m ほど登ったあと、それを帳消しにするように下る。
その後、標高 900m まで登る。
体力的に最もきつかったのは、11km－13km の行程。
確かにきつかったが、これを歩くと 3,500 キロカロリーものエネルギーを消費できる。
なんば駅を 6:00 に出発し、橋本駅には 6:51 に着いた。
「まことちゃん像」が置かれている。
漫画家・楳図かずお氏は高野山生まれ。
下の日付は、町の「誰か」が毎日変えているとのこと。ご苦労様です。
さて、6:55 に歩行を開始。今日は長丁場になる。
7:05、紀ノ川を渡る。
クルマで高野山までは 28km もある。
南海電車・橋本駅ー紀伊清水駅間の踏切を渡る。
わき道を入っていく。
7:15、黒河道のスタート地点に到着。
黒河道は道が険しいので、多くの参詣客は西に並行している京大坂道を利用したとのこと。
この道は、豊臣秀吉が高野参詣したときの帰途に使われ、太閤坂ともよばれる。
今では、1番から26番までの道標が 500m おきに建てられている。
1番の道標の箇所には定福寺（じょうふくじ）がある。
定福寺の山号は紫雲山、宗派は高野山真言宗。本尊は阿弥陀如来。
町石道の起点は慈尊院、黒河道の起点は定福寺。
宮谷大師堂。途中、このような祠をたくさん見つけた。
また、杖を借りることができる。
何度か車道に出ることがある。
2番。定福寺から 500m 歩いたことになる。
柿農園の間を歩く。
振り返るとこんな感じ。
再び山道に入る。
ここから特にコメントすることがない場面が続くので、写真のみ掲載する。
比較的快適に歩くことができた。
五軒畑岩掛観音（ごけんばたいわかけかんのん）。
1830年（文政13年）に始まる橋本市清水、西畑、向副、賢堂、南馬場を巡る西国写し霊場の一部で、石仏右は11番上醍醐寺、左は14番園城寺（三井寺）である。
一人で歩いているが、このような祠があり、仏様の加護を受けながらの歩行なので安心して歩けた。
明神ヶ田和（みょうじんがたわ）。複数路の交差点となっている。
黒河道は川沿いを歩くことが多かった。
8:55、再度、車道に出る。
迷わないように案内はたくさんあったが、それでも道が分からなくなる場面が道中 4, 5 箇所あった。
地図とコンパス、あるいは GPS 携帯は必携である。
9:10、集落にかかったところ、大きな神木（カツラの木）と祠があったので少し寄り道して参拝する。
引き続き上っていく。
黒河道の半分の行程となる13番の道標。
精霊が出てきそうな森の中を歩く。
ここでドングリを餌にした動物の糞を見つける。
サルかイノシシかクマだろう。
クマだったら大変なので、慌ててクマ除けのスズを鳴らした。
もう少し早く言ってくれないと。。。
和歌山県のクマは冬眠しないので、冬登山でも気を付けてください。
ここは美砂子峠（びしゃことうげ）。
高野マキを見つけた。真言宗ではこれを仏壇やお墓に供える。
豊臣秀吉が高野山参詣の帰路でこの道を使ったので、16番から18番までは「太閤坂」とよばれる。
10:40、旧・久保小学校が見えてきた。
久保小学校は明治9年創立、平成18年廃校。
現在は、「くどやま森の童話館」としてリニューアルされている。
次に進む。
21番～24番が最もきつかった。
12:20、黒河道の終点である子継峠（こつぎとうげ）に到着。
道標は26番となっている。
ここからは高野女人道となる。
しばらく川に沿って歩く。
ススキ。
車道を渡って女人道を上り、天軸山山頂を目指す。
13:00、天軸山山頂に到着。標高930m。
ここから女人道を離れ、奥の院方面へ向かう。
13:10、いきなり奥の院の真横に着いたので驚いた。
奥の院はもちろん撮影禁止なので、奥の院参拝後、御廟橋を渡ってからパチリ。
ここまでほとんど人と出会わなかったので、この多さに戸惑う。
御朱印もこの並びのため、今日は断念する。
ただし、護摩堂でお不動さんには挨拶する。
バス停に向かう。
今日の目的の一つである紅葉狩り。
ポートレートモードでも撮ってみる。
秋を満喫。
南無大師遍照金剛。
奥の院バス停からバスに乗って帰宅。
今日は橋本駅から 20km 歩いて高野山・奥の院に向かった。
町石道ほどポピュラーな道ではないため、ほとんど人と出くわすこともなかった。
より自然豊かな道なので、この時期に歩くにはもってこいの道だと思った。
ただし、昨年もそうだが、黒河道はクマが出没しているので、スプレーや鈴などを携行されるのがよいと思われる。
次回は、残された参詣道である、京大坂道を麓の学文路（かむろ）駅から歩こうと考えている。
